ਓਲੰਪਿਕ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਲਈ ਤਗਮੇ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੇ ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਖੁੱਲਰ ਦੀ ਕਹਾਣੀ

ਨਵੀਂ ਦਿੱਲੀ- ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਖੁੱਲਰ ਇੱਕ ਮਸ਼ਹੂਰ ਭਾਰਤੀ ਹਾਕੀ ਖਿਡਾਰੀ ਸੀ ਜਿਸਨੇ 1966 ਦੀਆਂ ਏਸ਼ੀਅਨ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਸੋਨ ਤਗਮਾ ਅਤੇ 1968 ਦੀਆਂ ਓਲੰਪਿਕ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਕਾਂਸੀ ਦਾ ਤਗਮਾ ਜਿੱਤਿਆ ਸੀ। ਪੰਜਾਬ ਪੁਲਿਸ ਵਿੱਚ ਡੀਆਈਜੀ ਵਜੋਂ ਤਾਇਨਾਤ ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਹਾਕੀ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਲਈ ਅਰਜੁਨ ਪੁਰਸਕਾਰ ਅਤੇ ਪਦਮ ਸ਼੍ਰੀ ਨਾਲ ਸਨਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।

ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਖੁੱਲਰ ਦਾ ਜਨਮ 8 ਅਗਸਤ 1942 ਨੂੰ ਜਲੰਧਰ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਮਸ਼ਹੂਰ 'ਹਾਕੀ ਪਿੰਡ' ਸੰਸਾਰਪੁਰ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਬਚਪਨ ਤੋਂ ਹੀ ਇਸ ਖੇਡ ਦਾ ਸ਼ੌਕੀਨ ਸੀ। ਹਾਕੀ ਸਟਿੱਕ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਮੁਹਾਰਤ ਵੱਡੇ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੰਦੀ ਸੀ।

ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਖੁੱਲਰ ਨੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਭਾਰਤੀ ਹਾਕੀ ਆਪਣੇ ਸੁਨਹਿਰੀ ਯੁੱਗ ਵਿੱਚ ਸੀ।

ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਖੁੱਲਰ ਨੇ 1963 ਵਿੱਚ ਫਰਾਂਸ ਦੇ ਲਿਓਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਪਹਿਲਾ ਵੱਡਾ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਖੇਡਿਆ। ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਇਸੇ ਨਾਮ ਦੇ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਉਸਨੂੰ 'ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਪੰਜਾਬ' ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।

ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਭਾਰਤੀ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅੰਦਰੂਨੀ ਫਾਰਵਰਡ ਵਜੋਂ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਬੈਲਜੀਅਮ, ਇੰਗਲੈਂਡ, ਨੀਦਰਲੈਂਡ, ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਅਤੇ ਪੱਛਮੀ ਜਰਮਨੀ ਵਰਗੇ ਕਈ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ।

1966 ਵਿੱਚ, ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਖੁੱਲਰ ਭਾਰਤੀ ਟੀਮ ਦਾ ਮੈਂਬਰ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਏਸ਼ੀਆਈ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਸੋਨ ਤਗਮਾ ਜਿੱਤਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਟੀਮ ਨੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨੂੰ 1-0 ਨਾਲ ਹਰਾਇਆ। ਇਹ ਪਹਿਲਾ ਮੌਕਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਭਾਰਤੀ ਟੀਮ ਨੇ ਲਗਾਤਾਰ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਕਿਸੇ ਵੱਡੇ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ।

ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ 1968 ਵਿੱਚ ਓਲੰਪਿਕ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਖੇਡਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਸੱਤ ਵਿੱਚੋਂ ਛੇ ਮੈਚ ਜਿੱਤ ਕੇ ਪੂਲ ਪੜਾਅ ਵਿੱਚ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ, ਇਸਨੂੰ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੇ ਹੱਥੋਂ 1-2 ਨਾਲ ਹਾਰ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਇਸ ਟੀਮ ਨੇ ਪੱਛਮੀ ਜਰਮਨੀ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ ਅਤੇ ਕਾਂਸੀ ਦਾ ਤਗਮਾ ਜਿੱਤਿਆ।

ਖੁੱਲਰ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਟੀਮ ਦੇ ਚੋਣਕਾਰ ਵੀ ਸਨ। ਉਹ ਪੰਜਾਬ ਪੁਲਿਸ ਵਿੱਚ ਡਿਪਟੀ ਇੰਸਪੈਕਟਰ ਜਨਰਲ (ਡੀਆਈਜੀ) ਦੇ ਅਹੁਦੇ ਤੋਂ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਹੋਏ। ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਖੁੱਲਰ ਨੂੰ ਹਾਕੀ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਲਈ 1999 ਵਿੱਚ 'ਅਰਜੁਨ ਪੁਰਸਕਾਰ' ਅਤੇ 2009 ਵਿੱਚ 'ਪਦਮ ਸ਼੍ਰੀ' ਨਾਲ ਸਨਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।

ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਦੀ ਮੌਤ 28 ਫਰਵਰੀ 2020 ਨੂੰ ਦਿਲ ਦਾ ਦੌਰਾ ਪੈਣ ਕਾਰਨ ਹੋਈ।